Turizmin yaygın olduğu şehirlere ve bölgede bulunan doğal güzelliklere yakın olan Kırklareli halkı hava koşullarına bağlı olarak tatillerini gezerek değerlendiriyor. Özel ilgi turizmi, 1970’li yıllarda gündeme gelen ve özellikle 1980’li yıllardan sonra gelişme gösteren, bünyesinde pek çok farklı turizm türünü barındıran, turizmin özel bir şeklidir. Özel ilgiye yönelik turizm türlerinin uluslararası turizm pazarında giderek önem kazanması ve turistlerin hobileri ve özel ilgileri doğrultusunda yenilenen ve değişen tercihleri, bu tarz turizm türlerini destinasyon ve turizm işletmeleri açısından daha çekici hale getirmektedir.
Özel ilgi turizmi, belirli bir alanda ya da konuda yoğunlaşan ve yalnızca bu konuya ilişkin ilgilerini gerçekleştirmek, merak duygularını tatmin etmek isteyen bireylerin belirli bir bölge ya da destinasyonda ilgi duydukları konu ve/veya alan ile ilgili faaliyet göstermek amacıyla yaptıkları seyahatlerdir.
Dünya Turizm Örgütü özel ilgi turizmini, belirli bir temaya sahip olan turistik merkezleri ziyaret etmek ve belirli ilgilerini geliştirme amacı güden kişilerin katıldıkları uzmanlaşmış bir turizm türü olarak tanımlamaktadır. Bir başka tanıma göre katılımcıların spesifik özel ilgileri ve hobileri tarafından yönlendirilen boş zaman ve seyahat faaliyetleridir. Niş turizm olarak bilinen seyahat biçimlerini içeren özel ilgi turizminin özelliklerini şunlardır:
Küçük ölçeklidir; katılımcıları münferit turistler ya da küçük ölçekli gruplardır.
Özel ilgi turizmine yönelik faaliyet gösteren tur operatörleri, planlamada uygun bir gelişim hızı sağlamaya ve yerel halkın katılımına özen göstermelidirler.
Emek-yoğun özellik göstermektedir. Üretilen ürün ve hizmetler nitelikli olduğundan profesyonel işgücü gereksinimi de artmaktadır.
Özel istek ve ihtiyaçları karşılayacak ürün ve hizmetlerin talep edilmesi, bunların tasarlanmasında yaratıcılık gerektirir.
Özel ilgi alanları kentsel ortam, kırsal ortam, doğal ortam olarak gruplandırılır.
Gerçekleştirilen bir seyahatin özel ilgi turizmi kapsamında değerlendirilebilmesi için katılımcıların herhangi bir boş zaman etkinliğine, bir konuya ve olaya yönelik özel bir ilgisi veya hobisinin olması gerekmektedir.
1980’li yıllardan sonra toplumsal anlamda yeni yaşam biçimlerinin ortaya çıkması insanlar ve doğa arasındaki ilişkilerde yeni anlayışların gelişmesine neden olmuştur. İnsanlar dış ortamlardaki faaliyetlere daha çok katılmaya, ekolojik sorunlara karşı duyarlı olmaya, eğitim ve estetik değerleri önemsemeye başlamışlardır. Bu gelişmeler kişilerin seyahat ile ilgili ihtiyaç ve beklentilerinin de farklılaşmasına neden olmuştur.
Özel ilgi turizminin gelişiminde rol oynayan faktörler:
Turist beklentilerinin farklılaşması,
Yeni yaşam şekilleri,
Çevresel ve toplumsal farkındalıkların gelişmesi,
Kişisel gelişim gibi yeni eğilimlerin ortaya çıkması,
Çalışma koşullarının ve boş zaman değerlendirme alışkanlıklarının değişmesi,
Turizm tüketiminin giderek bireyselleşmesi ve boş zaman etkinlikleri konusunda artan çeşitlilik,
Kentleşme,
Tıp alanındaki gelişmeler,
İnsanların kendilerini yenileme gereksinimi doğrultusunda özel ilgilerine yönelik estetik, otantik ve yenileyici deneyimler aramaları,
İnsanların eğitim seviyelerinin yükselmesi ile kitlesel hareketten ziyade, daha küçük gruplar halinde veya bireysel olarak hareket etme istekleri.
Özel ilgi turistleri, “özel bir hobi ya da ilgi alanına sahip olan bireyler” şeklinde tanımlanabilir. Genellikle kültür ve eğitim seviyeleri yüksek, maceracı ve keşfetmeyi seven turistler olarak özel ilgileri doğrultusunda kendilerini geliştirmeyi hedeflerler. Özel ilgi ve genel ilgi turistleri arasında kişilik, konaklama, ekonomi vb. değişkenlere göre farklılıklar bulunmaktadır (S:64, Tablo 3.2).
Özel ilgi turistleri genellikle maceracı bir ruha sahip, meraklı ve yaşadıkları deneyimleri paylaşmaktan hoşlanan, yetişkin veya üçüncü yaş grubundaki bireylerden oluşur. Sahip oldukları belirli hobileri üzerinde odaklanmakta, ayrıca alışık olunan ya da hiç denenmemiş yeni ilgi türlerini geliştirecek şekilde güdülenmektedirler.
Özel ilgi turizmi ve alternatif turizm kavramları çoğunlukla birbiri yerine kullanılmaktadır. Bu turizm türlerine yönelik turist özellikleri, gerçekleştirilen faaliyetler ve bu faaliyetlerin özellikleri benzerlik gösterse de özel ilgi turistleri için önemli olan “ilgi duydukları faaliyetler”dir. Özel ilgi turistlerinin gerçekleştirdikleri seyahatler hobidir. Alternatif turizm türlerine katılan turistlerin seyahatleri ise hobi olarak kabul edilmemektedir. Onları söz konusu turizm türüne yönelten motivasyonlar değişkendir. Önceleri daha çok alternatif turizm olarak kabul gören özel ilgi turizmi; alternatif olmakla birlikte, daha özel ve daha kişiye özgü farklı hizmetlerin sunulduğu bir turizm çeşidi olarak, özellikle niş pazarlarda yerini almıştır.
